Leigh Haussen, arbitre de football australien, a été suspendu pour le premier tour du prochain championnat de l’Australian Football League (AFL) après une décision controversée lors d’une soirée de fin de saison.
L’officiel de 35 ans, avec 147 matchs à son actif depuis 2017, s’est en effet présenté déguisé en Oussama Ben Laden lors d’une fête organisée pour les arbitres, dont le thème était centré sur les personnalités des années 2000.
Le choix de son costume n’a pas été bien reçu par la direction de l’AFL, qui a qualifié cette tenue d’«inappropriée et de mauvais goût». En réponse aux critiques, Haussen a publié un communiqué dans lequel il s’est excusé publiquement : « Je suis désolé, j’ai commis une erreur de jugement. Je n’ai jamais eu l’intention d’offenser qui que ce soit. »
Connu pour sa rigueur et son professionnalisme sur le terrain, Haussen s’est fait un nom dans le monde du football australien depuis ses débuts en 2017. Arbitre respecté, il est apprécié pour son impartialité et son habileté à gérer des matchs tendus avec calme et autorité. Sa suspension en raison de cet incident constitue donc une surprise pour la communauté sportive, habituée à voir en lui un représentant exemplaire de l’arbitrage.