Le ciel béninois a connu un croissant mouvements aériens en 2023. La Direction générale du Budget dans son «Â Rapport d’exécution au 30 septembre du budget de l’Etat gestion 2023Â », parle d’un accroissement de 24,60% par rapport à la même période en 2022.
La navigation aérienne au Bénin en 2023 n’a pas été fade pour les compagnies aériennes qui desservent Cotonou. Les statistiques aéroportuaires à fin décembre 2023 révèlent 555.142 passagers au total contre 457.510 enregistrés un an plutôt. Le nombre de passagers à l’arrivée est de 270.676 en 2023 contre 226.772 en 2022, soit une progression de 19,4 %, selon la Société des aéroports du Bénin relayée dans le Rapport d’exécution (Rapex) au 31 décembre de la loi de finances 2023 (Dgb, mars 2024). Déjà les statistiques à fin septembre 2023 affichaient une croissance globale de 24,60% du nombre de passagers à l’arrivée et au départ de Cotonou pour le premier semestre 2023.
Cette amélioration est notamment imputable à la croissance continue du tourisme d’affaires au Bénin. Ceci en lien avec les différents monuments et grandes infrastructures réalisées dans la capitale économique. Le nombre des passagers à l’arrivée et au départ de Cotonou a enregistré un accroissement de 21,3 % en 2023. Quant au nombre de passagers au départ, il est passé de 230.738 en 2022 à 284.466 en 2023, correspondant à une hausse de 23,3 % en glissement annuel, selon la même source.
Cette amélioration globale du trafic aéroportuaire est principalement portée par la croissance continue du tourisme d’affaires, en lien avec les différents monuments et grandes infrastructures réalisés dans la capitale économique, indique le rapport. Elle vient couronner les travaux de réfection entrepris depuis quelques années par le gouvernement dans le cadre de la mise aux normes de l’aéroport international Bernardin Cardinal Gantin de Cadjèhoun à Cotonou. Il était question de pallier les insuffisances de nature à obérer les performances de la plateforme.
Outre les travaux de mise en conformité et de surfaçage de la piste d’atterrissage, des travaux d’extension de l’aérogare au niveau du départ comme de l’arrivée ont permis d’augmenter la fluidité à l’aéroport. A cela s’ajoutent la réhabilitation du parking, l’implantation de commerces et d’un business center dans le terminal, l’automatisation et l’informatisation du terminal, toutes choses visant à amener les compagnies aériennes autrefois réticentes à fréquenter l’aéroport dont la sécurité a été améliorée. Le but visé est d’atteindre 1 million de passagers au moins par an et de recevoir les gros-porteurs.