Ce lundi 21 octobre, Yaoundé, la capitale du Cameroun, s’est mise sur son trente-et-un pour accueillir Paul Biya, le président de la République. Âgé de presque 92 ans, Paul Biya était hors du pays depuis sept semaines, alimentant diverses spéculations sur son état de santé. Son retour a eu lieu en fin d’après-midi à l’aéroport international de Yaoundé, où une foule en liesse s’était rassemblée pour saluer son arrivée.
Des images diffusées par la télévision nationale CRTV ont montré le président, souriant, saluant les dignitaires venus l’accueillir. La foule, brandissant des affiches « Bon retour, monsieur le président », et les militants du parti au pouvoir alignés le long des routes, ont marqué l’ambiance d’une réception chaleureuse.
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Paul Biya avait quitté le Cameroun le 2 septembre dernier avec son épouse, Chantal, pour assister au quatrième sommet du Forum sur la Coopération Sino-Africaine en Chine. Depuis cette date, peu d’informations avaient été communiquées. Des photos de rencontres avec des chefs d’entreprises, publiées le 7 septembre, furent les dernières nouvelles officielles sur le site de la présidence.
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L’absence prolongée du président lors d’événements majeurs, tels que l’Assemblée générale des Nations unies à New York en septembre et le sommet de la Francophonie en octobre, a suscité de nombreuses interrogations. Pendant cette période, des rumeurs, notamment relayées par une chaîne pro-indépendantiste basée aux États-Unis, ont circulé, annonçant même son décès. Ces informations ont rapidement été démenties par le gouvernement camerounais, qui a assuré que Paul Biya jouissait d’une excellente santé et qu’il se trouvait en séjour privé en Europe.
Le retour de Paul Biya marque ainsi la fin de deux mois de spéculations et de flou autour de son état de santé, ravivant l’attention sur sa longévité au pouvoir, qu’il exerce depuis 42 ans.