Un conseiller de la Maison-Blanche a dit que les États-Unis sont prêts à respecter les limitations des ogives nucléaires. Face à la Russie et à la Chine, la rivalité ne doit pas dégénérer en conflit.
«Nous entrons dans une nouvelle ère, qui demande de nouvelles stratégies»: un haut conseiller du président des États-Unis Joe Biden a détaillé, vendredi, la stratégie américaine en matière d’armes nucléaires, en insistant sur la volonté de dialogue avec la Russie et la Chine. Les États-Unis sont prêts à respecter les limitations du nombre d’ogives nucléaires fixées par l’accord de non-prolifération New Start, les liant avec Moscou, «tant que la Russie fera de même», a dit Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche.
La Russie a suspendu sa participation à ce traité, le dernier accord bilatéral du genre liant les deux anciens rivaux de la guerre froide. Cet accord expire en 2026, mais les États-Unis sont «prêts» à discuter avec la Russie de ce qui se passera après cette date.
Toute discussion sur des engagements de non-prolifération après l’expiration du traité New Start devra toutefois prendre en compte le développement de l’arsenal chinois, a souligné Jake Sullivan. Il a assuré qu’en dépit des vives tensions entre les deux superpuissances, l’Exécutif américain était prêt à discuter «sans conditions préalables» de non-prolifération nucléaire avec la Chine, tout en notant que Pékin «n’avait pas montré de volonté» de le faire jusqu’ici.
La «rivalité» ne doit pas dégénérer en «conflit», a-t-il répété, le mantra de l’administration Biden en matière de relations avec la Chine, qui a récemment décliné l’invitation de Washington à une rencontre entre les ministres de la Défense des deux pays.
Pas de course à l’armement pour Washington
Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, la Chine compte un arsenal de 350 têtes nucléaires – loin derrière la Russie (4477) et les États-Unis (3708). Mais Pékin pourrait en avoir 1500 d’ici 2035, selon Washington.
La Chine, jusqu’ici, n’a pas voulu communiquer avec les États-Unis sur «la taille» de son arsenal ni sur sa politique en la matière, a souligné Jake Sullivan. Pour autant, Washington n’entend pas se lancer dans une course à l’armement, à en croire le conseiller de Joe Biden.
Les États-Unis sont en train de «moderniser» leur arsenal nucléaire, mais n’ont «pas besoin de l’augmenter», a-t-il dit. L’objectif américain n’est pas de surpasser en nombre les ogives détenues par leurs rivaux, selon lui. En matière de dissuasion nucléaire, la stratégie de Washington n’est pas «plus, mais mieux».