Le Prix du Ballon d’Or, un honneur prestigieux attribué au meilleur joueur de football, n’est pas exempt de controverses et de critiques, comme en témoigne l’édition de 2006. Lorsque l’Italie a remporté la Coupe du Monde, France Football a élu Fabio Cannavaro comme le meilleur joueur du monde. Cependant, cette décision a été vivement contestée par Zinedine Zidane.
Zinedine Zidane, l’ancien capitaine de l’équipe nationale française et maestro du jeu, a fermement soutenu que Samuel Eto’o méritait pleinement d’occuper la première place du classement du Ballon d’Or France Football 2006. À la grande surprise de tous, celui qui est souvent considéré comme le plus grand joueur africain de tous les temps n’a été classé qu’en sixième position.
Sur le plateau de la chaîne Canal+, Zidane a exprimé son étonnement: « Le fait qu’il se trouve derrière moi est surprenant. Même la sixième place est étonnante. Il a été champion d’Espagne et meilleur buteur. Il a remporté la Ligue des champions. Je l’aurais placé beaucoup plus près de la première place. Peut-être même en première position. » Ces commentaires de Zidane sont susceptibles d’avoir laissé Samuel Eto’o Fils agréablement surpris.